Arab Saudi vs Uruguay, Mampukah Ulangi Kejutan atas Argentina?

Harianjogja.com, JOGJA—Timnas Arab Saudi akan memulai perjuangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Uruguay pada laga perdana Grup H di Hard Rock Stadium, Miami, Amerika Serikat, Selasa (16/6/2026) pukul 05.00 WIB. Pertandingan ini menjadi ujian pertama bagi pelatih baru Arab Saudi, Georgios Donis, yang baru ditunjuk beberapa pekan sebelum turnamen dimulai.

Di atas kertas, Uruguay lebih diunggulkan untuk mengamankan tiga poin. Tim asuhan Marcelo Bielsa datang dengan skuad yang dihuni sejumlah pemain top Eropa seperti Federico Valverde, Darwin Nunez, Rodrigo Bentancur, dan Manuel Ugarte.

Meski demikian, persiapan Uruguay tidak sepenuhnya berjalan mulus. Tim berjuluk La Celeste itu sempat mengalami kendala perjalanan menuju Miami akibat persoalan dokumen penerbangan yang membuat kedatangan mereka tertunda menjelang laga pembuka.

Situasi berbeda dihadapi Arab Saudi. Federasi sepak bola negara tersebut membuat keputusan mengejutkan dengan mengganti Herve Renard hanya sekitar tujuh pekan sebelum Piala Dunia bergulir. Posisi pelatih kemudian dipercayakan kepada Georgios Donis yang harus bekerja cepat membangun chemistry dan strategi tim.

Dalam masa persiapan singkat, Arab Saudi mencatat hasil beragam. Mereka berhasil mengalahkan Puerto Rico 3-0 dan menahan Senegal tanpa gol, namun juga menelan kekalahan 1-2 dari Ekuador yang memperlihatkan masih adanya kelemahan di sektor pertahanan.

Laga melawan Uruguay juga menjadi kesempatan bagi Arab Saudi untuk membuktikan bahwa keberhasilan mengalahkan Argentina pada Piala Dunia 2022 bukan sekadar kebetulan. Salem Al-Dawsari, yang menjadi pahlawan kemenangan bersejarah tersebut, kembali diharapkan menjadi motor serangan Green Falcons.

Sementara itu, Uruguay memasuki turnamen dengan wajah yang mulai berbeda. Marcelo Bielsa melanjutkan proses regenerasi skuad dan tidak lagi mengandalkan sejumlah nama senior yang selama bertahun-tahun menjadi ikon tim. Darwin Nunez kini menjadi ujung tombak utama untuk mengisi peran yang sebelumnya identik dengan Luis Suarez.

Data simulasi Opta menunjukkan Uruguay memiliki peluang menang yang jauh lebih besar. Dari 25.000 simulasi pertandingan, Uruguay disebut memiliki peluang kemenangan sebesar 64,7 persen. Adapun peluang Arab Saudi meraih kemenangan hanya berada di angka 13,9 persen.

Meski statistik berpihak kepada Uruguay, Bielsa tentu tidak ingin timnya lengah. Arab Saudi telah menunjukkan pada Piala Dunia 2022 bahwa mereka mampu mengejutkan tim-tim unggulan jika diberi ruang untuk bermain disiplin dan memanfaatkan serangan balik.

Donis kemungkinan akan menginstruksikan para pemainnya untuk bertahan rapat dan menunggu peluang melalui transisi cepat. Strategi tersebut bisa menjadi senjata utama untuk meredam agresivitas lini tengah Uruguay yang dikenal memiliki intensitas tinggi.

Bagi Uruguay, kemenangan pada laga pertama menjadi target penting mengingat Grup H juga dihuni lawan-lawan kuat yang membuat persaingan menuju fase gugur diperkirakan berlangsung ketat. Sementara bagi Arab Saudi, tambahan satu poin saja bisa menjadi modal berharga untuk menjaga peluang lolos ke babak berikutnya.

Prediksi Skor: Arab Saudi 1-2 Uruguay.

Cek Berita dan Artikel yang lain di Harian Jogja, dan edisi cetak versi elektronik kami hadir di Epaper Harian Jogja.